Регулярные рейсы из Иркутска в Пекин начинает осуществлять крупнейшая авиакомпания «Хайнаньские авиалинии» (Китай).
Как сообщила на пресс-конференции советник генерального директора по международным отношениям и ВЭС ФГУП «Аэропорт-Иркутск» Марина Рожкова, рейсы из Иркутска до Пекина осуществляют и другие авиакомпании, «но для Иркутского аэропорта вхождение на авиарынок крупнейшей китайской компании — это событие значительное». Компания «Хайнаньские авиалинии» находится на четвертом месте по объему пассажирских перевозок в Китае.
Открытие первого рейса этой авиакомпании по направлению Пекин — Иркутск – Пекин состоится 11 октября. Перевозки будут осуществляться два раза в неделю, по средам и субботам на самолете «Боинг 737—800». В отличие от других рейсов до Пекина «Хайнаньские авиалинии» будут осуществлять перевозки днем с 15 до 17 часов. Стоимость билета от Иркутска до Пекина и обратно – 18 тыс. рублей.
В настоящее время Китай – одно из самых востребованных направлений на иркутском авиарынке. Так, в 2007 году иркутский аэропорт обслужил по международным направлениям 131 тыс. пассажиров, из них 78 тыс. человек – по рейсам в Китай. Доля иркутян, которые посетили Пекин, составляет 38%, Шеньян – 16%.
Кроме того, в 2009 году в иркутском аэропорту откроется прямой рейс между Иркутском и Мюнхеном, что позволит сократить время и длину маршрута практически в два раза. Планируется также организовать прямое сообщение Иркутска с Японией и Южной Кореей.