Как и прогнозировал «КС», на краевой партийной конференции «Единой России» 16 января 2008 года алтайские «единороссы» выдвинули кандидатуру действующего главы города Владимира Колганова на пост мэра Барнаула (выборы состоятся 2 марта). Комментируя этот факт, лидер алтайских «медведей», депутат Госдумы РФ Николай Герасименко отметил, что Владимир Колганов был «небесспорной кандидатурой».
По данным «КС», около 20% партийцев на конференции проголосовали против Колганова. Николай Герасименко также отметил, что были вопросы по кандидатуре Колганова и у генсовета партии 14 января, поскольку на выборах в Госдуму в декабре 2007 года за «ЕР» в краевой столице проголосовали даже меньше, чем по краю в целом — чуть более 49% избирателей (по краю — 54,69%). С другой стороны, по словам Герасименко, очевидно, что «раскрутить« за один месяц нового кандидата достаточно проблематично».
К тому же Владимир Колганов пообещал, что приложит значительные усилия для обеспечения убедительной победы в Барнауле на выборах президента РФ Дмитрию Медведеву, то есть около 60% голосов. Напомним, что кандидатура Колганова была небесспорной с самого начала. Продолжительное время со стороны губернатора края Александра Карлина звучала системная критика в адрес городских властей, которая утихла только перед стартом предвыборной кампании в Госдуму РФ: необходимо было обеспечить единство рядов «партии власти».
По мнению алтайского политолога Ярославы Шашковой, в пользу Колганова сыграло то, что основным приоритетом в марте для «партии власти» в Москве и для губернатора Карлина будет убедительная победа на президентских выборах Дмитрия Медведева, а также обеспечение квалифицированного большинства в краевом Законодательном собрании (46 из 68 мест).
Поэтому отвлекать ресурсы на раскрутку нового и менее известного кандидата было бы рискованно. К тому же сам Владимир Колганов, в случае отказа в поддержке со стороны партии, вполне мог пойти на выборы как самовыдвиженец, что повлекло бы настоящую борьбу за кресло мэра с тем, кого поддержали бы «единороссы». Напомним, что к настоящему моменту о своих видах на пост мэра публично заявили еще два кандидата: лидер депутатской группы «Справедливая Россия» в краевом Законодательном собрании Дмитрий Макаров и руководитель регионального отделения партии «Гражданская сила», депутат гордумы Барнаула Сергей Мамаев.