Сначала была вода. Для утоления жажды люди пили только ее и лишь позднее стали употреблять соки, настои различных растений и их частей, разнообразные ферментированные напитки…
Пять с лишним тысяч лет назад один китайский старец-монах, которому, кстати, приписывают создание всех ремесел, искусств и словотворчества, решил сделать привал на своем длинном пути. Он развел небольшой костер, поставил на огонь котелок с водой, а сам прикорнул в кружевной тени невысокого деревца.
Каково же было его удивление, когда, проснувшись, он обнаружил в кипящей потихоньку воде листья с давшего ему тень куста. Вода окрасилась в желтоватый цвет, обрела пряный аромат и на вкус слегка горчила. Старцу очень понравился напиток, он стал пробовать его в различных пропорциях и вскоре понял, что он не просто необычайно вкусен, но и бодрит, надолго заряжает энергией.
Так началась великая эра чая. Сейчас странно представить себе, что поначалу его употребляли только в качестве лекарственного средства, листья после процесса ферментации спрессовывали в брикет, который перед завариванием следовало растолочь в ступке и… посолить. Стоит отметить, что чаю приписывали практически целительные свойства — им лечили большинство болезней человеческого тела, знахари также назначали его как общеукрепляющий организм напиток. Пиетет к новообретенному напитку был весьма силен, люди буквально стали поклоняться ему; из уважения начали украшать церемонию употребления его различными действиями, почти ритуальными.
Так зародилась знаменитая китайская чайная церемония; несколько позже был написан «Канон чая», который следовало знать наизусть всем образованным и воспитанным людям тех времен. Культура чаепития претерпела за свою многовековую историю множество изменений – от расцвета до практически полного забвения во времена монгольского владычества; и следом – снова расцвет (в восемнадцатом – девятнадцатом веках) с приходом в Европу моды на все китайское.
В наши дни китайские мастера-чаеводы достигли поразительного умения в выращивании и обработке растительного сырья. Из побегов и листьев одного только куста они производят около пятисот сортов – в частности, об этом можно прочитать на форуме Синоком в теме о чае. Также уместно будет заметить, что Китайской Народной Республике сейчас принадлежит приблизительно треть всего мирового рынка чая…
Comment section