Соленая ягода. Под водочку

Сегодня, 28 июля, отмечается один из самых необычных праздников — Международный день огурца. Этот праздник возник по инициативе жителей древнего российского города Суздаля, где с огурцами кулинары вытворяют форменные чудеса. Но и без таких чудес огурец достоин всяческого почитания

Начать рассказ об огурце следует с того, что это вовсе не овощ, как думает большинство людей, а, как и тыква например, — ягода. Причем единственная, плоды которой мы едим в зеленом, недозрелом виде. Это так называемые зеленцы. А известны огурцы уже более шести тысяч лет. Их родина — северо-западная Индия, поэтому ботаники иногда называют огурец индийской лианой.

В Индии дикие огурцы растут в лесу, обвивая деревья, как лианы. Огурцами в этой стране оплетены заборы в деревнях. Изображения огурцов можно встретить уже на фресках Древнего Египта и в греческих храмах. Правда, в те годы огурцы были редкостью, и известна история про жестокого и жадного турецкого султана Магомета Второго, который однажды приказал вспороть животы семерым своим придворным, чтобы узнать, кто из них съел один из присланных ему в подарок огурцов.

В Китае и Японии земледельцы снимают урожай огурцов три раза в год. Они сначала выращивают огурцы в ящиках на крышах, а затем высаживают их в хорошо удобренную землю и подвязывают к кольям. И со шпалер свисают громадные плоды огурцов в полтора метра (!) длиной. Правда, в Книгу рекордов Гиннесса занесены огурцы еще крупнее. Самый длинный огурец был длиной 1,83 метра, и выращен он в Венгрии. Самый большой огурец, выращенный в помещении, весит 6,2 килограмма, а огурец-рекордсмен, выращенный на воздухе, весит 3,74 кг.

На Русь огурцы пришли, скорее всего, из Восточной Азии. И хотя первые печатные упоминания об огурцах на Руси относятся только к XVI веку (записки германского посла Герберштейна о путешествии в Персию и Московию), по мнению историков, огурец был известен россиянам еще до IX века. Петр I высочайшим повелением издал указ о создании специального хозяйства по выращиванию огурцов, но к тому моменту огурец уже был привычным кушаньем на столах простых русских людей. Путешественники из Западной Европы отмечали, что огурцы на Руси разводятся в невероятном количестве, и не могли понять, почему они растут у нас лучше, чем в Европе.

Теперь самое время сказать огурцу несколько похвальных слов. Начнем с того, что огурец в свежем, соленом и маринованном виде на 95 процентов состоит из воды. Белка в нем от 0,7 до одного процента. Сахара — два процента. Кроме этого, огурец содержит витамины С, В1, В2, Р, провитамин А, ферменты, ароматические и минеральные вещества (фосфор, кальций, магний, железо). Щелочи, содержащиеся в плодах огурца, снижают кислотность желудочного сока, а высокое содержание калия способствует удалению воды из организма и благотворно влияет на работу сердца и почек. Огурец — очень хороший источник йода, причем таких его соединений, которые легко усваиваются организмом. А поскольку в огурце ничтожно малое количество белков, жиров и углеводов, то при употреблении огурцов не возникает никакого риска располнеть. Полезен огурец и как источник клетчатки для регуляции работы кишечника. Но понятно, что ценность огурцов вовсе не в этом. Характерный «огуречный» аромат (благодаря содержанию в свежем плоде около одного процента эфирного масла) улучшает аппетит, способствует лучшему усвоению жиров и белков.

Несмотря на почтенную историю огурца, люди не перестают его «усовершенствовать». Так, недавно генетикам Объединенных Арабских Эмиратов удалось вырастить… квадратные огурцы. И помидоры, кстати, тоже. Новинки созданы методами селекции и генной инженерии. По словам официальных представителей Министерства сельского хозяйства ОАЭ, работа ученых была направлена на то, чтобы вывести сорта, удобные для дальнейшей транспортировки и хранения. По вкусовым и прочим характеристикам квадратный огурец ничем не отличается от своих аналогов традиционной формы. О том, как именно специалисты ОАЭ выращивают квадратные огурцы, не сообщается. Известно лишь, что их японские коллеги добились аналогичного успеха при выращивании арбузов. Для этого молодой плод помещают под квадратный стеклянный колпак, и в процессе роста арбуз просто деформируется. Кстати, в Японии квадратный арбуз стоит 80 долларов (порядка 2300 рублей!). О стоимости квадратных огурцов пока ничего не сообщалось.

Если свежие огурцы мы с особым удовольствием едим ранней весной и в начале лета, то зимний российский стол невозможно представить без соленых или маринованных огурчиков. Правда, для засолки и консервирования пригодны далеко не все сорта огурцов. Очень хорош в засолке огурец сорт «Круиз F-1». Вообще, приятно, когда поданные к столу огурчики упруги и хрустят. А замариновав не предназначенные для этого огурцы, можно попасть впросак и опозориться перед гостями. Огурцы могут оказаться настолько мягкими, что есть их можно будет только ложкой.

Впрочем, инициаторы проведения Международного дня огурца из Суздаля сумели на огуречной основе создать целое новое направление в кулинарии. Какие только блюда из огурцов не подают здесь на торжествах! Скажем, огурчики, фаршированные кальмаром, сыром, мясом. Огурцы используют здесь при приготовлении пирожных и пирогов. Из них даже варят кисели! И утверждают, что превзошли знаменитые нежинские или муромские огурцы. Этот знаменитый сорт вывели несколько веков назад монахи, обитавшие в Нежинском монастыре. Кстати, нежинские огурчики до сих пор солят по старинному монастырскому рецепту — в тыкве. А свежие огурцы очень любят подавать с душистым медом. Что же, как говорится, что ни город, то норов. Думаю, что и сибирским хозяйкам есть чем похвалиться в приготовлении огурцов. А уж сегодня — в Международный день огурца — воздать огурчику должное — святое дело.

Ведущий рубрики «Другие праздники» Павел ГОЛУБЕВ, «»

n

28 июля 2004 года, «», №393, Рубрика «Другие праздники»

Comment section

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *